La Consejería de Agricultura y Agua del Gobierno de la Región de Murcia participará en un proyecto europeo de cooperación científica y técnica destinado a impulsar nuevas estrategias para salvaguardar la producción de cereza europea mediante la adaptación de variedades y de los procedimientos de cultivo al cambio climático, el desarrollo de prácticas culturales sostenibles y la promoción de cereza de alta calidad.

La Acción COST sobre "Producción sostenible de cerezas de alta calidad para el mercado europeo", que se iniciará el próximo mes de abril, tendrá una vigencia de cuatro años y será financiada por la Unión Europea (UE). El Gobierno central ha designado al jefe del Departamento de Hortofruticultura del Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Alimentario (IMIDA), el investigador Diego Frutos, como representante de España en el Comité de gestión de dicha iniciativa, han informado el Ejecutivo murciano.

"La Región de Murcia está en la frontera sur del cambio climático y constituye un laboratorio natural de adaptación al nuevo clima que se avecina en países situados más al norte", señaló Frutos. Además, los estudios de adaptación a las nuevas condiciones climáticas, así como la obtención de variedades de cerezo con bajas necesidades de frío, "servirán en un futuro para países y regiones actualmente mas frías, cuyo clima se está calentando", añadió el investigador.

Para conseguir los objetivos propuestos en la Acción COST se han establecido cuatro grupos de trabajo. El primero de ellos estudiará los recursos genéticos, mientras que el segundo analizará la producción del cultivo, con dos subgrupos, uno sobre agronomía y fisiología y otro sobre conservación postcosecha. El tercer grupo de trabajo se centrará en la protección fitosanitaria y el cuarto en la socioeconomía y diseminación de resultados, en el que se incluyen además programas de intercambio para jóvenes investigadores y profesionales.

Las investigaciones sobre cerezo llevadas a cabo en Europa y en países no pertenecientes a la UE, como Turquía y Rusia, son altamente competitivas y cubren un amplio rango de temas científicos. Según Diego Frutos, esto se explica por la importancia de la producción europea de cereza y porque Europa representa un centro de diversificación para el cerezo, cuyo origen se localiza en la región del Cáucaso. Hasta la fecha, han confirmado su adhesión la Acción COST Bosnia y Herzegovina, Croacia, Macedonia, Francia, Letonia Rumania, Serbia, Eslovenia, España e Inglaterra.